膝蓋腱炎とは、大腿四頭筋という太ももの前側にある筋肉の力を、膝蓋骨を介してすねの骨（脛骨）へ伝える膝蓋腱に、炎症や微細な損傷、腱組織の変性などが生じることがある状態です。
バレーボールや陸上競技など、ジャンプ動作を繰り返す競技を行う方にみられることがあり、「ジャンパー膝」とも呼ばれています。
痛みは膝のお皿（膝蓋骨）の下あたりに現れることが多く、膝蓋腱の中央付近やすねの骨への付着部周辺に痛みを感じる場合もあります。
特に膝のお皿のすぐ下あたりに痛みや違和感を感じることが多い症状です。

膝蓋腱炎の症状の現れ方には個人差があります。突然強い痛みが現れる場合だけでなく、膝への負担が続くことで徐々に痛みや違和感が強くなることもあります。
初期の段階では、運動中にはあまり痛みを感じず、運動後や翌日に膝のお皿の下あたりへ痛みや違和感を感じる場合があります。また、膝のお皿の下を押したときに痛みを感じることもあります。
膝への負担が続くことで、ジャンプやダッシュ、階段の上り下り、動き始めなどでも痛みを感じるようになる場合があります。
さらに症状が強くなると、歩行などの日常生活でも痛みを感じたり、動いていないときにも違和感が残ったりすることがあります。

膝蓋腱炎に関係する主な要因の一つとして、膝蓋腱へ繰り返し負担がかかる使いすぎ（オーバーユース）が挙げられます。
ジャンプやダッシュ、急停止、方向転換、長時間の練習などを繰り返すことで膝蓋腱への負担が蓄積し、微細な損傷や炎症、腱組織の変性などにつながる場合があります。
また、大腿四頭筋など太ももの前側の筋肉の柔軟性が低下している場合も、膝への負担に関係することがあります。
そのほか、筋力バランスや股関節、足首などの動き、身体の使い方、運動環境なども膝への負担に関係する場合があります。

膝蓋腱炎をそのままにして膝への負担をかけ続けると、痛みが強くなったり症状が長引いたりする可能性があります。
初期の段階では運動後だけに痛みを感じる場合でも、膝への負担が続くことで運動中にも痛みを感じるようになり、日常生活にも影響が出ることがあります。
また、膝蓋腱への負担が長期間続くことで腱組織に変性がみられ、回復までに時間を要する場合があります。
さらに、痛みをかばった身体の使い方が続くことで、反対側の脚や股関節など、ほかの部位にも負担がかかる場合があります。
そのため、痛みや違和感が続く場合には無理をせず、早めに膝への負担を見直すことが大切です。

当院では、膝蓋腱炎による痛みや違和感に対して、身体の状態を確認しながら施術を行います。
痛みや熱感などがみられる場合には、身体の状態に合わせてアイシングを取り入れることがあります。また、必要に応じて電気施術を行い、痛みや筋肉の緊張の軽減を図ります。
さらに、大腿四頭筋など太もも周囲の筋肉の状態に合わせて筋膜ストレッチを取り入れ、筋肉の柔軟性を保ちながら膝への負担の軽減を目指します。
身体全体の状態にも着目し、必要に応じて骨盤矯正などの施術を取り入れ、膝へ負担が集中しにくい身体の状態を目指します。
一人ひとりの身体の状態に合わせた施術を行い、症状の軽減や再発予防につながるようサポートします。

膝蓋腱炎の症状を軽減していくためには、まず身体の状態に合わせて運動量を調整し、膝への負担を減らすことが大切です。運動をどの程度行えるかは症状によって異なるため、痛みを我慢して無理に運動を続けないようにしましょう。
運動後などに痛みや熱感がみられる場合には、身体の状態に合わせてアイシングを取り入れることもあります。また、必要に応じて電気施術などを取り入れ、痛みや筋肉の緊張の軽減を図ります。
セルフケアとして、大腿四頭筋やハムストリングスなど太もも周囲のストレッチを無理のない範囲で行い、筋肉の柔軟性を保つことも大切です。
痛みが落ち着いてきた段階では、身体の状態に合わせて筋力トレーニングなどを段階的に取り入れ、膝への負担を調整しながら再発予防を目指していきましょう。